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한때 신경과학자들은 청소년기가 되면 뇌의 발달이 멈춘다고 생각했다. 따라서 성인이 된 후 뇌에 발생한 손상은 영구적이라고 생각했다. 하지만 20세기 들어 과학 지식이 발전하면서 뇌 발달과 손상 회복에 대한 연구는 그와는 반대의 결과를 나타냈다. 우리의 뇌는 일생 동안 매우 활동적이고 유연한 학습 기계인 것이다. 이와 같이 환경에 따라 변화하고 적응하는 뇌의 놀라운 능력을 신경가소성이라고 한다. 2000년 4월 국립과학원 회보(PNAS)에 런던 택시 운전사와 신경 가소성에 대한 연구가 게재되었다. 연구는 런던의 복잡한 거리 배치에 대한 방대한 양의 정보를 암기해야 하는 런던 택시 기사들을 대상으로 진행되었다. 연구진은 택시기사가 그렇지 않은 사람에 비해 공간 기억을 담당하는 뇌 영역인 해마가 더 크다는 사..