브레인 포그(Brain Fog)란 무엇인가: 정의, 원인, 증상

브레인 포그는 스트레스, 수면 변화, 약물 복용 및 기타 요인으로 인해 발생할 수 있는 증상이다. 혼란, 기억력 저하, 집중력 부족 등을 유발할 수 있다.

 

브레인 포그란 무엇인가?

브레인 포그는 실제로 의학적 질환이 아니라 정신적으로 느리고 흐릿한 느낌을 설명하는 용어다. 어떤 사람들은 정신적 피로라고 표현하기도 하는데, 그야말로 뇌에 안개가 낀 듯 흐릿한 느낌이다. 

 

브레인 포그는 정신이 맑지 않은 것처럼 느껴지며, 집중력에 영향을 미치고 사물을 기억하기 어렵게 만들 수 있을 뿐 아니라 궁극적으로 자신에 대한 느낌에도 영향을 미칠 수 있다. 

 

브레인 포그를 겪는 여성

“브레인 포그를 겪는 사람들은 정신적 예리함의 상실이 낯설게 느껴지면서
개인은 종종 자신처럼 느껴지지 않습니다.”

- 사브리나 로마노프, PSYD

 

브레인 포그의 원인은 무엇일까?

 

브레인 포그가 발생하는 이유에 대한 설명은 다양하다. 근본적인 원인을 파악할 수 있다면 문제 해결을 시작할 수 있다.

다음은 브레인 포그를 유발할 수 있는 다양한 원인들이다.

 

1. 스트레스

2017년 연구에 따르면 만성 스트레스는 혈압을 높이고 면역 체계를 약화시키며 우울증을 유발할 수 있으며, 정신적 피로를 유발한다. 

뇌가 지치면 사고하고 추론하고 집중하기가 어려워진다. 

 

2. 수면 부족

수면의 질이 나쁘면 뇌 기능이 저하될 수 있고, 수면 시간이 부족하면 집중력 저하 및 생각이 흐려질 수 있다. 

 

3. 호르몬 변화

호르몬 변화도 브레인 포그를 유발할 수 있다.

임신 중에는 프로게스테론과 에스트로겐 호르몬 수치가 증가한다. 이러한 변화는 기억력에 영향을 미치고 단기적인 인지 장애를 유발할 수 있다. 또한, 폐경기에는 에스트로겐 수치가 떨어지며, 이로 인해 건망증 증가, 집중력 저하, 사고력이 흐려질 수 있다고 한다.

 

4. 다이어트

식단도 브레인 포그에 영향을 미칠 수 있다. 2021년 한 연구 리뷰에 따르면 비타민 B12는 건강한 뇌 기능을 지원하며, 비타민 B12가 결핍되면 브레인 포그를 유발할 수 있다.

또한 음식 알레르기가 있거나 민감성이 있는 경우, 브레인 포그가 발생할 수도 있다.

 

5. 약물

약물을 복용하는 동안 브레인포그를 느낀다면 의사와 상의할 필요가 있다. 브레인 포그는 일부 약의 부작용일 수도 있다는 것이 알려져 있다. 

 

6. 의학적 상태

염증, 피로 또는 혈당 수치 변화와 관련된 의학적 상태도 정신적 피로를 유발할 수 있다. 예를 들어, 2020년 연구에 따르면 브레인 포그는 만성 피로 증후군의 증상으로, 장기간 지속되는 피로를 동반한다. 또한 한 연구에 따르면 섬유근육통이 있는 사람은 매일 비슷한 브레인 포그를 경험할 수 있다고 한다. 

브레인 포그의 원인이 되는 질환은 아래와 같다. 

• 빈혈
• 우울증
• 당뇨병
• 쇼그렌 증후군
• 편두통
• 알츠하이머병
• 갑상선 기능 저하증
• 루푸스, 관절염, 다발성 경화증과 같은 자가 면역 질환
• 탈수
  
  

브레인 포그의 증상

브레인 포그 증상에는 다음과 같은 인지 기능에 장애가 생길 수 있다. 

• 생각이나 아이디어에 집중하기 
• 무언가를 기억해내기
• 멀티태스킹
• 대화 따라가기
• 주변 환경에 주의를 기울이기

 

브레인 포그는 두통이나 정신적 피로와 같은 증상도 유발할 수 있다.

 

브레인 포그를 줄이기 위한 팁과 요령

다음은 브레인 포그를 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 방법이다.

• 충분한 수면 취하기:수면은 두뇌와 신체가 브레인 포그를 유발할 수 있는 건강에 해로운 독소를 제거하는 데 중요하다. 정해진 수면 스케줄을 따르고 매일 밤 7~9시간 수면을 취하도록 노력하라. 잠들기 전에 휴대폰, 노트북, 텔레비전과 같은 전자 기기 사용은 지양하자.
• 새로운 것 시도하기: 정신적으로 자극을 주는 활동을 계속하고 새로운 것을 시도해 보자. 예를 들어, 다른 경로로 출근하거나, 정기적으로 하는 작업에 대해 다른 접근 방식을 시도하거나, 다른 음악을 들어본다. 이는 뇌를 자극하는 노르에피네프린이라는 뇌 화학 물질의 생성을 증가시키는 데 도움이 될 수 있다.
• 멀티태스킹 피하기: 멀티태스킹은 에너지를 소모하고 생산성을 떨어뜨릴 수 있으며, 특히 의식적인 사고가 필요한 두 가지 활동을 동시에 하려고 할 경우 더욱 그렇다. 대신 한 번에 한 가지 일에 집중하자.
• 기억력 키우기: 무언가를 자주 잊어버리는 경향이 있다면 기억력을 향상시킬 수 있는 다양한 요령을 사용해 보라. 
• 정신적 휴식 취하기: 하루 중 아무 생각도 하지 않고 그 순간에 집중할 수 있는 정신적 휴식 시간을 몇 번 가져보는 게 좋다. 눈을 감거나 잠깐 산책을 하거나 창밖을 바라보는 것도 좋은 방법이다.
• 주의 집중하기: 여러 가지 일로 인해 주의가 산만해지거나 집중력이 떨어지면 속도를 늦추고 한 가지 작업에 모든 주의를 집중하자. 그런 다음 아무리 작은 일이라도 그 일을 완수하기 위해 노력하도록 한다. 
• 사회 활동 참여하기: 사회 활동에 참여하면 기분, 기억력, 인지력이 향상될 수 있다.
• 깊이 생각하기: 매일 조금씩 시간을 내어 깊은 생각에 몰두함으로써 마음을 단련한다. 예를 들어, 어떤 기사를 읽었다면 10분 정도 그 기사 내용에 대해 생각해 보는 것이다. 
• 명상하기: 명상은 스트레스를 줄이고 뇌와 몸을 이완시키는 데 도움이 된다.
• 규칙적으로 운동하기: 신체 활동을 유지하는 것은 정신 건강 향상에 도움이 된다. 
• 건강한 식단 지키고 술, 담배 피하기
• 의학적 치료: 브레인 포그가 우울증, 갑상선 질환, 영양 결핍 또는 기타 의학적 질환과 관련이 있다고 의심되면 망설이지 말고 즉시 의사나 건강 전문가와 상담하라.

•  

결론

브레인포그는 머릿속이 멍해지는 불편한 느낌이다. 자신과 다른 사람처럼 느껴질 수도 있다.

그렇지만 브레인 포그는 불치의 병이 아니다. 원인들을 관리하고 치료를 하면 다시 원래의 활기차고 집중력있는 자신의 모습을 찾을 수 있다. 하지만 방치하면 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있다.  

방치하지 말고, 미루지 말고 브레인 포그를 줄위기 위한 팁을 적극적으로 실천해 보자. 그리고 필요 시 전문가와 상의하여 치료계획을 세워서 관리를 시작해 보자.