학습된 낙관주의 - 낙관적인 관점도 학습될 수 있을까?

 

우울증으로 이어질 수 있는 무기력이 타고난 본성이 아니라 학습되는 것이라면 낙관주의도 학습될 수 있는 것일까?

학습된 무기력을 발표했던 마틴 셀리그먼은 긍정적인 관점도 기를 수 있다며, 학습된 낙관주의를 주장한다. 간단히 말해, 학습된 낙관주의는 무엇보다도 부정적인 자기 대화를 인식하고 도전함으로써 우리의 태도와 행동을 바꿀 수 있다는 개념이다.

 

학습된 무기력의 사슬을 끊고 잠재력 발휘하기

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이 글에서는 학습된 낙관주의 개념과 그 이점에 대해 알아보고, 마음가짐과 삶을 변화시킬 수 있는 방법을 소개한다. 

 

긍정 심리학의 목표는 인생의 최악의 상황을 복구하는 데만 몰두하던 심리학의 초점이
긍정적인 자질을 키우는 데로 바뀌는 촉매 역할을 하는 것이다.
셀리그만 & 칙센트미하이

 

Life is good_Learned Optimism

학습된 낙관주의란 무엇인가?

학습된 낙관주의는 긍정적인 심리학의 핵심 개념으로, 개인이 스트레스가 많은 사건을 반복적으로 경험한 후 자신의 상황을 바꿀 수 없다고 믿는 현상인 학습된 무기력과 반대되는 개념이다. 

 

학습된 낙관주의는 습관적으로 부정적인 생각을 인식하고 이에 도전하는 방법을 배우는 과정으로, 비관적인 생각에 도전하면 새롭고 긍정적인 신념으로 재구성하는 데 도움이 된다. 학습된 낙관주의는 기분과 행복감을 개선하고 자존감을 높이며 더 긍정적인 행동을 유도할 수 있다. 따라서 어려운 상황을 극복하거나 힘든 시기를 헤쳐나가는 데 유용한 전략이 될 수 있으며 전반적인 정신 건강을 개선하는 데도 도움이 된다.

 

이 용어는 긍정 심리학의 창시자 중 한 명인 마틴 셀리그만 박사에 의해 처음 만들어졌다. 원래 임상 심리학을 전공하고 비관론에 관한 연구를 많이 해온 셀리그만은 어떤 사람들은 왜 그런 상황에 처해도 무력감을 느끼지 않는지 궁금해졌다. 그는 관심을 전환하여 개인이 보다 낙관적인 태도를 가질 수 있는 방법을 연구하기 시작했다.

 

 

 

낙관주의의 이점

 

1. 건강 개선

여러 연구에 따르면 낙관주의가 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 

두경부암 환자를 대상으로 한 연구에서 낙관적인 환자들은 치료 전후 모두 삶의 질이 더 높다고 보고했으며, 이는 긍정적인 전망이 건강과 관련된 고통의 영향을 완충하는 것으로 나타났다. 또한 유방암 치료를 받는 환자에서도 비슷한 결과가 보고되었다.

 

낙관적인 사람들은 또한 자신의 건강 상태와 건강 상태를 유지하는 방법을 더 잘 인식하는 경향이 있다. 146명의 중년 성인을 대상으로 한 Radcliffe와 Klein(2002)의 연구에 따르면 낙관주의가 높은 사람은 심장마비 위험 요인뿐만 아니라 스트레스, 음주, 영양, 흡연, 지방 섭취, 운동 등 다른 위험 요인이 건강에 미치는 영향에 대해 더 잘 알고 있는 것으로 나타났다.

 

또한 낙관적인 사람들은 건강 문제를 피하거나 무시하거나 회피하기보다는 실질적인 도움을 구하거나 인지적으로 재구성하거나 상황을 긍정적으로 재해석하는 등 다양한 대처 방법을 사용하는 경향이 있다.

 

이외에도 여러 연구 결과에 따르면 낙관적인 사람들은 관상동맥우회술 후 재입원하거나 심장 수술을 반복할 가능성도 낮고, 비관주의자에 비해 고혈압에 걸릴 확률도 낮으며, 심지어 심장병에 걸릴 가능성도 낮은 것으로 나타났다. 

2. 동기 부여와 성과

직장에서 낙관주의는 더 열심히 일하고, 스트레스가 많은 상황에서도 인내하며, 더 목표 지향적인 행동을 보이려는 내재적 동기와 관련이 있는 것으로 나타났다..

 

또한 낙관주의는 직장에서의 전반적인 행복감, 업무 지향성, 해결 중심 접근 방식, 인내심, 의사 결정 효능감의 향상과 관련이 있으며, 학문적 맥락에서도 낙관적 성향이 더 높은 끈기와 관련이 있기 때문에 낙관주의가 높을수록 평균 학점이 더 높았다.

 

3. 성공적인 경력

셀리그만은 1985년 MetLife 설계사들의 낙관주의 수준을 연구했으며, 이 연구는 학습된 낙관주의(Learned Optimism)에 기술되어 있다. 당시 MetLife는 교육에 막대한 투자를 했음에도 불구하고 낮은 직원 유지율로 어려움을 겪고 있었기 때문에 셀리그만은 심사 과정에 낙관주의 테스트를 도입했다.

 

직원 수가 부족했기 때문에 커트라인보다 낮은 점수를 받은 직원 몇 명을 채용했는데, 채용 2년 후 확인결과, 낙관적인 직원은 비관적인 직원보다 31% 더 많은은 판매 실적을 올렸다..

 

다른 연구에서도 낙관주의는 주관적인 경력 성공, 직무 만족도 등과 연관이 있는 것으로 나타났으며 "개인이 자신에게 적합한 일에 자신을 맞추는 데 사용하는 일련의 태도, 역량 및 행동"인 높은 직업 적응성과도 관련이 있다고 드러났다. 

낙관주의는 학습이 되는 것일까?

 

 

"인생은 낙관주의자에게도 비관주의자에게도 똑같은 좌절과 비극을 안겨주지만, 낙관주의자는 이를 더 잘 견뎌냅니다." 셀리그만

많은 연구 결과에 의하면 낙관주의란 배울 수 있는 것이라는 것이 밝혀졌다. 낙관주의 학습을 어떻게 시작해야 할 지 알아보자. 

 

셀리그만의 ABCDE 모델 

 

셀리그만은 아무리 비관적인 사람이라도 자신의 사고방식을 바꿀 수 있다고 믿는다. 이를 위해 그는 ABCDE 모델을 제안한다. 

이 모델은 인지 행동 치료 전문가인 애런 벡(Aaron Beck)의 연구와 합리적 정서 행동 치료 전문가인 앨버트 엘리스(Albert Ellis)가 개발한 ABC 접근법을 기반으로 한다. 두 접근법 모두 부정적인 생각을 식별하고 이를 개선하는 데 중점을 둔다.

 

셀리그만의 ABCDE 모델의 각 글자가 의미하는 바는 다음과 같다. 

 

• Adversity (역경)
• Belief (신념)
• Consequence (결과)
• Disputation (논쟁)
• Energization (에너지 충전)

Adversity (역경)

열심히 노력하고 준비했는데, 승진에서 탈락했다면? 이처럼 최근 삶의 모든 영역에서 직면한 어려움을 생각해 본다.

 

Belief (신념)

"나는 부족해" 또는 "나는 절대 승진하지 못할 거야"와 같이 그 사건에 대해 가지고 있는 부정적인 신념을 기록해 보자.

 

Consequence (결과)

이러한 신념의 결과로 어떤 행동을 취했을지 생각해 본다. 예를 들어, 가면증후군으로 인해 다음 번 승진 시험에 도전하지 못할 수도 있다. 

 

가면증후군(임포스터신드롬): 원인과 영향, 사례, 극복방법

가면증후군(임포스터신드롬): 원인과 영향, 사례, 극복방법

 

Disputation (논쟁)

이 단계에서는 부정적인 신념에 대해 이의를 제기한다. 그 신념이 틀렸다는 것을 증명하는 사례를 생각해 보자. 예를 들어, 상사로부터 업무에 대해 받은 긍정적인 피드백이나 최근 자랑스러운 성과를 생각해 볼 수 있다.

 

Energization (에너지 충전)

자신의 신념에 도전한 후 기분이 어땠는지 기록해 보자. 더 활기차고 동기 부여가 되는 것을 느낄 수 있다.

 

학습된 낙관주의에 대한 비판

이제 낙관주의의 이점에 대해 이해하였을 것이다. 하지만 모든 것이 그렇듯 낙관주의도 지나치면 독이 될 수 있다. 일부 연구에 따르면 낙관주의가 극단으로 치달으면 독성이 있는 긍정성을 유발할 수 있다고 한다. 이는 긍정적인 사고가 너무 지나쳐서 어려운 상황에 직면한 사람들에게 해를 끼칠 수 있다는 것이다. 또한 지나친 낙관주의 위험 수준을 과소평가하여 위험을 감수하게 될 수도 있다. 지나친 용기가 반드시 좋은 것만은 아니다.

 

결론 

학습된 낙관주의는 많은 이점을 가져다주며, 특히 원래 비관적이거나 무기력한 삶의 태도를 가진 사람들에게 유용하다. 사고 패턴을 바꾸면 충격에 대한 회복력이 높아지고 문제에 대한 창의적인 해결책을 찾는 데 도움이 될 수 있다. 또한 건강, 인간관계, 경력도 개선할 수 있다.

 

학습된 낙관주의의 가장 좋은 점은 아무리 비관적이더라도 보다 긍정적인 사고방식을 기를 수 있다는 것이다. 무기력에서 벗어나고 싶다면 위에서 언급한 ABCED 모델을 연습하면서  비관적인 생각에 이의를 제기하고 변화를 위한 용기를 내 보자.